호주는 본질적인 음주 문화가 자리 잡은 곳으로, 맥주 없는 바비큐나 오후 술 한잔 없는 토요일은 거의 신성모독에 가깝다고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 알코올 관련 건강 문제는 만연해 있으며, 과도한 음주는 만성 질환, 부상 및 조기 사망과 연관되어 있다.
그렇다면 우리는 알코올이 건강뿐만 아니라 인간관계, 지역사회, 직장, 가정생활에까지 문제를 일으킨다는 사실을 알면서도 왜 계속해서 술을 마시는 것일까?
이 글에서는 알코올 중독을 살펴보고, 왜 음주를 멈출 수 없다고 느끼는지 그 이유를 알아보며, 알코올 중독을 극복하기 위해 활용할 수 있는 몇 가지 전략에 대해 이야기해 보겠습니다.
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내가 알코올 중독일까?
알코올은 수많은 사회적 상황과 연관되어 있습니다: 축하, 위로, 업무, 파티, 사교 행사, 이별, 결혼식, 장례식, 그리고 그 사이의 모든 순간들. 알코올을 섭취하는 행위는 뇌에서 특정 화학 물질의 분비를 촉발하여 우리를 편안하고 만족스럽게 느끼게 하며, 통증에 대한 민감도를 낮춥니다.
- 알코올 중독은 일반적으로 끊거나 줄이고 싶은 욕구가 있음에도 불구하고 계속해서 음주를 하는 것으로 정의된다.
- 음주량을 줄이거나 끊으려고 시도해 본 적이 있다면, 당신은 알코올 중독 상태일 수 있습니다.
- 음주로 인해 직장, 인간관계, 건강 등 삶의 여러 영역에 영향을 받고 있음에도 계속 음주를 지속한다면 이는 알코올 중독의 징후일 수 있습니다.
알코올 중독에 관한 오해 중 하나는 '진정한' 알코올 중독자는 아침에 일어나자마자 바로 술을 마시기 시작한다는 것입니다. 그러나 사실 알코올 중독은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 폭음을 하거나, 아이들이 잠든 후에야 술을 마시거나, 주말에만 술을 마실 수도 있습니다. 그러나 어떤 상황이든, 자신이 원하는 것보다 더 많이 마시고 멈출 수 없다면 도움이 필요할 수 있습니다.
알코올 중독의 증상은 무엇인가요?
알코올 중독은 다양한 방식으로 나타날 수 있지만, 잠재적인 증상이나 행동에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:
- 혼자서 또는 몰래 마시기
- 다른 음주자들과 시간을 보내기로 선택하는 것은, 판단을 두려워하지 않고 원하는 만큼 마실 수 있게 해주기 때문이다.
- 술 문제에 대해 농담하거나 이야기하는 것
- 다른 의무보다 음주를 우선시하고, 다음 날 업무나 약속이 있음에도 과음을 정당화하는 행위
- 술을 마시는 것에 대해 변명하며, 평범한 기분을 느끼기 위해, 긴장을 풀기 위해, 또는 직장이나 가족 문제로 인한 스트레스 때문에 마셔야 한다고 말하는 것
- 가족 및/또는 친구로부터의 고립
- 음주로 인한 관계 문제로 고통받고 있다
- 음주와 관련된 법적 문제, 예를 들어 공공장소에서의 음주 또는 음주운전
- 자신감이나 편안함을 느끼기 위해 술을 마셔야 하는
- 의도하지 않았는데 취하게 되는 것
- 자신의 음주량을 부정하거나 축소하거나, 음주에 대해 질문받거나 지적받을 때 화를 내는 것
- 사랑하는 사람들이 당신의 음주나 음주 중 행동 때문에 걱정하게 만드는 것
이러한 증상 중 하나 이상을 겪고 있다는 사실을 인지한다면, 이는 알코올 중독의 확실한 증거는 아니지만 음주 습관을 점검해볼 시점일 수 있습니다.
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사람들은 왜 알코올 중독에 빠지는가?
음주는 사람마다 다양한 방식으로 영향을 미칩니다. 파티에 가서 한 잔만 마시는 사람도 있는 반면, 자신은 특정 음주량만 지키겠다고 다짐했음에도 원했던 것보다 더 많이 마시게 되는 경우도 있을 것입니다. 알코올 중독은 신체적 및/또는 정서적일 수 있으며, 다양한 이유로 중독될 수 있다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.
사람들이 음주에 중독되는 이유는 다음과 같습니다:
- 통증이 줄어들고 자신감이 높아지며 활력과 즐거움이 증가하는 느낌은 중독성이 있을 수 있습니다. 잠재적인 부정적 결과에도 불구하고, 그 느낌이 주는 즐거움 때문에 계속해서 음주를 하게 됩니다.
- 술을 마시면 일, 인간관계, 가족 문제 같은 일상적인 스트레스에서 해방감을 얻습니다 . 이 해방감이 중독성이 되어 없이는 살 수 없다는 생각이 들게 됩니다.
- 당신은 특정 물질이나 활동에 쉽게 중독되는 성향이 있을 수 있으며, 따라서 무언가를 즐기거나 쾌감을 경험한 후에는 그만두거나 줄이는 것이 더 어려울 수 있습니다.
신체적 알코올 중독
위에서 열거한 심리적 중독과 더불어, 장기간 과도하게 음주할 경우 신체적 중독도 경험할 수 있습니다. 알코올 의존 증상은 음주를 중단할 때 나타나며, 극도로 불쾌할 뿐만 아니라 생명을 위협할 수도 있습니다.
신체적 중독 증상에는 다음이 포함됩니다:
- 땀을 흘리며, 몸을 떨며, 메스꺼움을 느끼며
- 불안, 초조함, 그리고 짜증
- 불안, 긴장, 그리고 공황
- 심박수 증가, 방향감각 상실, 두통, 불면증
심각한 알코올 금단 증상이 있는 경우, 알코올 없이도 쇼크 상태에 빠져 사망할 수 있다.
알코올에 신체적으로 중독된 경우 음주를 중단하려면 반드시 전문적인 치료를 받아야 합니다. 음주 중단에 도움이 필요하시면 지금 바로 저희에게 연락하십시오. 응급 상황일 경우 000번으로 전화하여 즉시 도움을 받으십시오.
많은 사람들이 알코올 중독으로 조용히 고통받습니다. 종종 그들 스스로가 알코올 중독의 결과를 '관리'할 수 있다고 믿기 때문입니다. 그러나 그 사이 그들은 고통받고 있습니다. 당신은 운명에 순응한 것이 아니며, 알코올 중독과 함께 살아갈 필요도 없습니다. 도움을 받을 수 있습니다.
알코올 중독으로 살고 있다는 사실을 인지하고 삶을 다시 통제하고 싶으시든, 아니면 확실하지 않지만 무언가 잘못되었다는 느낌이 드시든—저희가 도움을 드릴 수 있다는 점을 알아두십시오.